La serie P agrupa las 47 promocionales japonesas numeradas entre 2001 y 2002, la etapa en la que el juego adoptó el formato Pokémon Card-e —con la banda de puntos lateral que se leía pasando la carta por el lector del Game Boy Advance—. Es una serie corta pero excepcionalmente variada: aquí están las catorce cartas del menú de McDonald's, las que ANA repartió en sus aviones, las de la Pokémon Festa 2002, las que conmemoraron la apertura del Pokémon Center de Nueva York y las de una gymkana ferroviaria por todo Japón. Ninguna se imprimió en otro idioma.
Revistas, películas y campañas (001-011)
La serie abre con un Kecleon ligado a la película de 2001, y sigue con dos cartas del Team Rocket —Scizor y Sneasel— repartidas por la revista oficial Pokémon Card Trainers y por CoroCoro Comic. Aparecen también los primeros promos de ANA de esta etapa, con un Pikachu y un Larvitar en versión especial de la aerolínea, y un Celebi exclusivo del Nintendo Space World 2001.
Dos piezas merecen atención aparte. El Tropical Wind 008/P es el primer eslabón de la estirpe de cartas de campeonato que después definiría los Mundiales, y aquí conmemora el encuentro internacional del verano de 2001. Y el Bill 009/P —マサキ en japonés— es el mismo personaje que daba nombre a la campaña de evolución por intercambio de los años noventa.
La campaña de los iniciales (012-017)
La Starter Triple Get Campaign dividía a los participantes en dos itinerarios. El curso Rojo y Verde premiaba con las evoluciones finales de Kanto —Venusaur, Blastoise y Charizard—, mientras que el curso Oro y Plata daba las de Johto: Meganium, Feraligatr y Typhlosion. Seis cartas que había que perseguir por separado según el juego al que jugaras.
El Pokémon Center de Nueva York, celebrado desde Japón (018-020)
Aquí ocurre algo que resume bien lo peculiar de este mercado. Cuando abrió el Pokémon Center de Nueva York, las cartas conmemorativas no se repartieron allí: se emitieron en Japón, y son dos Estadios que representan a los Pokémon Center de Tokio y Osaka. La apertura americana se celebró con cartas japonesas de tiendas japonesas.
Les acompaña el Imakuni? Brillante, entregado a quienes se hacían socios del Pokémon Card Fan Club: una versión holográfica del personaje cómico que ya había tenido su propia carta en los noventa.
McDonald's: catorce cartas en el menú (021-025, 029-037)
El bloque más numeroso de la serie es el de la promoción de McDonald's Japón, que incluyó cartas Pokémon Card-e en sus menús. Son catorce en total, repartidas en dos tandas, y cubren un abanico deliberadamente amplio: desde comunes como Wooper, Hoppip o Growlithe hasta nombres de peso como Umbreon, Zapdos, Mew y Scizor.
Es un caso de estudio de por qué estas cartas nunca cruzaron: dependían de un acuerdo comercial con la cadena en un país concreto, y el material promocional occidental de McDonald's siguió siempre su propio camino.
Cine y reglas nuevas (026-028)
Tres cartas de origen dispar. El Suicune 026/P venía con el DVD y el vídeo de Celebi: el encuentro a través del tiempo; Los hermanos Pichu 028/P se entregó con la preventa de entradas de Los héroes Pokémon: Latias y Latios; y ¡Cambio de generación! 027/P es una rareza funcional: una carta creada específicamente para dar soporte a una regla nueva del juego.
Pokémon Festa 2002 y el Battle Road (038-041)
El Pikachu 038/P es la carta que se entregaba por completar la prueba de orientación de la Pokémon Festa 2002, el evento simultáneo en cinco sedes que recorremos a fondo en la guía de las cartas de la Pokémon Festa. Junto a él, el Battle Road de aquel verano repartió tres energías especiales —Cristal, Impulso y Warp— que solo existen en esta numeración.
La gymkana ferroviaria de 2002 (042-047)
La serie cierra con seis cartas del Pokémon Happy Adventure Rally organizado con la compañía ferroviaria JR. Igual que en las stamp rallies de los años noventa, había que recorrer estaciones sellando un cuaderno; la recompensa era un conjunto encabezado por Celebi, Entei, Mewtwo y Lugia.
Dónde encaja la serie P
La serie P es la bisagra entre dos mundos. Por detrás quedan las promocionales de dorso antiguo, repartidas por revistas en los años noventa; por delante llegarían la serie T y, con el bloque Rubí y Zafiro, la numeración ADV-P y PCG-P que daría paso al Pokémon Players Club.
Lo que la distingue es la variedad de canales: una aerolínea, una cadena de hamburgueserías, una compañía de trenes, dos cines, una feria de videojuegos y una revista mensual. Cuarenta y siete cartas y casi tantos caminos distintos para conseguirlas, todos dentro de Japón.
