La era HeartGold SoulSilver —conocida en Japón como la era LEGEND— llegó al TCG de Pokémon en 2009 con un bloque de expansiones que recuperaba Johto después de varios años centrados en Sinnoh. Junto a los sets principales, The Pokemon Company lanzó en Japón una serie de cartas promocionales bajo el código L-P que se distribuirían de forma limitada a través de campañas específicas en tiendas. Algunas de esas promos eran variocolor. Y conseguirlas no era sencillo.
El Origen de una Era Brillante: el Gyarados Rojo L-P
El Gyarados Rojo —catalogado como 004 en la serie de promos L-P japonesas— es una de las cartas más reconocibles de toda la era HGSS. El shiny del Gyarados tiene una paleta inusual: las escamas que en la versión estándar son azul oscuro aquí viran a un rojo intenso, y la ilustración de la promo lo sitúa emergiendo de unas olas turbulentas con un fondo que hace que ese contraste de colores funcione muy bien. El marco dorado característico del bloque HGSS completa el conjunto.
La carta solo se obtenía participando en campañas de lanzamiento en tiendas japonesas durante 2009. No era un pull de sobre: era un regalo condicionado a la compra, con stock limitado y fechas concretas. Los coleccionistas japoneses de la época documentaron en foros como los de 2ch estrategias para maximizar la probabilidad de conseguir ejemplares bien centrados, un detalle que para el coleccionismo de alto nivel marca la diferencia entre una carta exhibible y una que no lo es. En ese contexto, conseguir una copia en estado impecable era ya un logro considerable.
La Caza de los Legendarios Variocolor en Japón
La serie L-P no se limitó al Gyarados. Durante toda la duración del bloque HGSS, The Pokemon Company distribuyó en Japón varias promos variocolor de Pokémon legendarios a través de campañas como la Legendary Pokemon Present Campaign. El sistema funcionaba por loterías o por compras condicionadas a tiendas participantes, con ventanas de distribución cortas y sin reimpresiones posteriores.
Entre las promos de esa campaña se encontraban representantes del Trío Creador de Hoenn —Groudon, Kyogre, Rayquaza—, el Trío Dragón de Sinnoh —Dialga, Palkia, Giratina— y los tres guardianes de Johto —Raikou, Entei, Suicune—, todos en sus versiones variocolor. Reunir esas nueve cartas en una sola página de binder es un objetivo que muchos coleccionistas tienen en mente pero pocos han completado, no tanto por el precio actual de las cartas sino por la dificultad de encontrar copias en buen estado. Al no haber habido una distribución masiva, las copias disponibles en el mercado secundario varían mucho en condición.
De Promos Japonesas a Secretas Occidentales: el Set Call of Legends
En 2011, The Pokemon Company decidió hacer accesibles para el mercado occidental muchas de estas promos L-P reuniéndolas en el set Call of Legends bajo el subconjunto SL. Once cartas, numeradas de SL1 a SL11, todas variocolor, todas legendarias: Dialga, Palkia, Groudon, Kyogre, Rayquaza, Lugia, Ho-Oh, Raikou, Entei, Suicune y Deoxys.
La decisión de separarlas del resto del set con su propia numeración fue acertada. Visualmente son cartas distintas al resto de Call of Legends y merecen ese tratamiento diferenciado. El Lugia SL7 es probablemente la más solicitada del subconjunto: la ilustración lo muestra bajo el agua, con un tratamiento holográfico de tipo estallido que funciona especialmente bien con su paleta blanca y rosada. Es el tipo de carta que en una fotografía pierde parte de su atractivo real, porque el efecto del holo solo se aprecia con la carta en mano y con luz directa.
Completar las SL1 a SL11 en una página de binder es una de esas metas razonables pero no triviales. Las cartas existen en cantidad suficiente en el mercado, pero encontrar copias bien centradas y sin marcas de uso lleva tiempo. Mi recomendación es no conformarse con la primera copia disponible si el objetivo es exhibirlas.
Las Joyas de Otoño: las Black Star Promos HGSS
Para el mercado occidental, el momento más tangible de la era HGSS en términos de promos variocolor llegó con las latas promocionales de otoño de 2010. Esas latas incluían promos Black Star con numeración HGSS: el Gyarados HGSS01, el Raikou HGSS19, el Entei HGSS20 y el Suicune HGSS21.
Las tres promos de los perros legendarios son particularmente interesantes desde el punto de vista visual porque muestran las versiones variocolor de Raikou, Entei y Suicune, que difieren bastante de sus formas estándar. El Raikou shiny tiene una tonalidad anaranjada en lugar del amarillo habitual, con relámpagos recortados sobre un fondo oscuro en una pose de ataque que funciona bien dentro del formato promo. El Entei variocolor tiene la máscara grisácea en lugar de blanca, y las llamas del fondo le dan un peso visual considerable. El Suicune es el más contenido de los tres: paleta fría, melena azul profundo, composición más estática. Los tres juntos en una página hacen una presentación cohesionada.
En cuanto a cómo exhibirlas, la combinación más habitual entre coleccionistas es juntar las HGSS19, HGSS20 y HGSS21 con el subset SL en una misma sección del binder dedicada a la era HGSS. Las once SL en una página y las Black Star promos en las páginas adyacentes forman un bloque temático que tiene mucho sentido: son cartas del mismo período, con el mismo enfoque en legendarios variocolor, y con una estética lo suficientemente coherente entre sí como para que la transición entre páginas sea natural.
La era LEGEND no es la más cara del coleccionismo Pokémon ni la más difícil de completar en sus líneas principales. Pero el subset SL y las Black Star promos HGSS son un rincón específico de esa era que vale la pena construir con criterio. Las cartas están disponibles, los precios son razonables comparados con otras épocas, y el resultado visual cuando se exhiben bien es uno de los más satisfactorios de todo el formato binder.
