Las cartas variocolor —o Shiny— llevan en el TCG de Pokémon desde el año 2001, pero no todas tienen el mismo peso. Desde los primeros Shining de la era Neo hasta las 25 legendarias Gold Star del bloque EX, la historia de estos Pokémon cromáticos en papel es también la historia de cómo el coleccionismo moderno aprendió a valorar la escasez.
Los Shining de la Era Neo: cuando el Pokémon fue el que brilló
En 2001, la expansión Neo Revelation introdujo algo que ningún jugador había visto antes en un sobre de cartas: el Shining Gyarados y el Shining Magikarp, dos cartas donde el efecto holográfico no se aplicaba al fondo —como en todas las cartas holo de la época— sino al propio Pokémon. La criatura brillaba mientras el entorno permanecía estático, creando una profundidad visual completamente nueva.
La siguiente expansión, Neo Destiny (2002), amplió el catálogo Shining con ocho cartas más, entre ellas tres que siguen siendo las más buscadas de la era: el Shining Charizard (107/105), el Shining Mewtwo (109/105) y el Shining Tyranitar (113/105). Todas numeradas más allá del total oficial del set, todas prácticamente imposibles de encontrar en estado mint.
Lo que hace únicas estas ilustraciones, más allá de la rareza, es su tratamiento artístico. Los Pokémon variocolor de Neo Destiny aparecen integrados en escenas completas: el Charizard plateado emergiendo entre llamas sobre un cielo nocturno, el Mewtwo blanco puro en posición de combate. No eran fondos genéricos. Eran obras encargadas a artistas que entendían que estas cartas iban a ser las más especiales del año.
Las Gold Star (Pokémon ☆): el Santo Grial del coleccionismo
Entre 2004 y 2007, el bloque EX elevó la rareza a un nivel que el TCG no ha vuelto a alcanzar. Las cartas Gold Star, identificadas por el símbolo ☆ dorado junto al nombre del Pokémon, combinaban dos elementos irresistibles: ilustraciones donde la criatura desbordaba literalmente los bordes del marco, y un ratio de aparición que rozaba lo absurdo.
Aproximadamente una Gold Star por cada dos cajas de 36 sobres. Completar las 25 Gold Stars repartidas a lo largo de diez expansiones exigía abrir cientos de sobres o pagar precios de mercado secundario que ya en 2006 resultaban prohibitivos. Los ejemplares en PSA 10 del Charizard ☆ delta de EX Dragon Frontiers, el Rayquaza ☆ de EX Deoxys o el Pikachu ☆ de EX Holon Phantoms superan hoy los 10.000 € con regularidad.
EX Team Rocket Returns (2004): los tres primeros
Las primeras Gold Star del juego aparecieron en EX Team Rocket Returns: Mudkip ☆, Torchic ☆ y Treecko ☆. Tres starters de Hoenn en versión variocolor, prácticamente imposibles de encontrar en condición perfecta en el mercado occidental. Fueron el punto de partida de una mecánica que marcaría los siguientes tres años del juego.
EX Deoxys (2005): Latias ☆, Latios ☆ y Rayquaza ☆
El segundo set del año añadió tres Gold Stars entre las últimas cartas de la expansión. El dúo de dragones psíquicos de Hoenn —Latias y Latios— y el mítico Rayquaza en su variante cromática verde oscuro. El Rayquaza ☆ se convirtió rápidamente en una de las Gold Stars más buscadas del bloque, impulsado tanto por la popularidad del Pokémon como por su ilustración a tamaño completo.
EX Unseen Forces (2005): los canes legendarios de Johto
Con 145 cartas, EX Unseen Forces fue uno de los sets más grandes del bloque EX. Sus tres Gold Stars rendían homenaje a los legendarios caninos de Johto: Entei ☆, Raikou ☆ y Suicune ☆. Numeradas en las últimas posiciones del catálogo (113 a 115 sobre 145), estas cartas eran especialmente difíciles de conseguir precisamente porque el pool total de rarezas era mayor, diluyendo aún más la probabilidad de obtenerlas.
EX Delta Species (2005): Groudon ☆, Kyogre ☆ y Metagross ☆
EX Delta Species introdujo la mecánica Delta Species —Pokémon con tipos alternativos a los originales— pero también mantuvo las Gold Stars convencionales en sus últimas posiciones. Groudon ☆, Kyogre ☆ y Metagross ☆ aparecen ilustrados en sus formas cromáticas con el tratamiento visual característico de la serie: el Pokémon desbordando los límites de la carta, fondo con elementos temáticos. El Metagross ☆ en concreto, con su acabado metálico natural que encajaba perfectamente con la estética variocolor, es uno de los más apreciados estéticamente de toda la colección.
EX Legend Maker (2006): los tres Regis
A principios de 2006, EX Legend Maker convirtió a los tres golem legendarios en sus Gold Stars. Regice ☆, Regirock ☆ y Registeel ☆ cerraban el catálogo de la expansión en las posiciones 90, 91 y 92 sobre un total de 93 cartas. El hecho de que los tres aparezcan consecutivamente los convirtió en un trio de colección natural: muchos coleccionistas los buscan juntos como set completo, lo que eleva su valor en paquete respecto a adquirirlos individualmente.
EX Holon Phantoms (2006): Gyarados ☆ δ, Mewtwo ☆ y Pikachu ☆
La colección de EX Holon Phantoms combinó Gold Stars convencionales con una Delta Species: el Gyarados ☆ de esta expansión es un tipo Fuego, no Agua, una anomalía que lo hace especialmente llamativo dentro del set. Mewtwo ☆ y Pikachu ☆ completan el trio con sus respectivas variantes cromáticas. El Pikachu ☆ es históricamente uno de los más caros de todo el bloque: la popularidad del personaje, combinada con la rareza de la Gold Star, genera una demanda constante que mantiene su precio en el mercado secundario muy por encima del de otros Gold Stars menos conocidos.
EX Crystal Guardians (2006): Alakazam ☆ y Celebi ☆
EX Crystal Guardians fue el único set del bloque EX que incluyó solo dos Gold Stars: Alakazam ☆ en la penúltima posición y Celebi ☆ como última carta del set. Esta menor cantidad no las hace más fáciles de encontrar —el ratio de aparición era el mismo que en el resto del bloque— pero sí convierte cualquier copia en PSA 10 en un objeto especialmente escaso, ya que el volumen total de cartas gradadas de este set es menor que el de las expansiones más grandes.
EX Dragon Frontiers (2006): las Delta Species más raras
EX Dragon Frontiers cerró el año con las dos Gold Stars más deseadas de todo el bloque. El Charizard ☆ δ —un Charizard de tipo Rayo en lugar del habitual Fuego, con una paleta cromática que va del negro metálico al azul— se ha convertido en el referente absoluto del coleccionismo de la era EX. Un PSA 10 de esta carta supera regularmente los 15.000 € en subasta. El Mew ☆ δ completa el set como tipo Metal, igualmente escaso e igualmente buscado.
EX Power Keepers (2007): las Eeveeluciones
El último set del bloque EX cerró el ciclo Gold Star con tres Eeveeluciones: Flareon ☆, Jolteon ☆ y Vaporeon ☆. Una decisión de diseño que funcionó perfectamente —las tres cartas son estéticamente consistentes y visualmente potentes— y que dejó a los coleccionistas con un cierre redondo para un bloque que había durado tres años. Con EX Power Keepers (febrero de 2007), el TCG cerraba el capítulo Gold Star. Lo que vendría después con el bloque Diamante y Perla sería radicalmente diferente.
